TicoTal - Enlazando el Talento Tico

Nuestra Ticotal, la Dra. Bárbara Blanco-Ulate, es el “Talento Destacado” del mes de julio, 2021.

Bárbara es Ingeniera en Biotecnología, graduada del Tecnológico de Costa Rica.  En el 2008 salió del país para llevar a cabo su trabajo de graduación, su principal objetivo era ganar experiencia práctica en temas biología molecular y bioquímica en un laboratorio de investigación con enfoque en agricultura y contar con una perspectiva diferente de cómo se llevaba a cabo investigación científica en otro país.

Tuvo la oportunidad de ser estudiante de visita en el Departamento de Ciencias Vegetales de la Universidad de California, Davis. Su visita, la cual era inicialmente de 10 meses, se extendió para más de 13 años. Gracias a la visión y apoyo de su supervisora en ese entonces, la Dra. Ann Powell, contó con la oportunidad de hacer un doctorado en Biología de Plantas en la Universidad de California, Davis (UC Davis). Posteriormente completó un postdoctorado en Viticultura y Enología, UC Davis.

Actualmente es profesora e investigadora en el Departamento de Ciencias Vegetales de dicha universidad.

 

 

1.    ¿Cuáles en su caso fueron los determinantes y/o oportunidades para salir del país?

En el 2008, salí del país para llevar a cabo mi trabajo de graduación para la carrera de Bachillerato de Ingeniería en Biotecnología, del ITCR. Mi principal objetivo era ganar experiencia práctica en temas biología molecular y bioquímica en un laboratorio de investigación con enfoque en agricultura. Quería ganar una perspectiva diferente de cómo se llevaba a cabo investigación científica en otro país. Tuve la oportunidad de ser estudiante de visita en el Departamento de Ciencias Vegetales de la Universidad de California, Davis. Mi visita acá era inicialmente de 10 meses, pero se extendió para más de 13 años. Gracias a la visión y apoyo, de mi supervisora en ese entonces, la Dr. Ann Powell, pude hacer un doctorado en Biología de Plantas en la Universidad de California, Davis (UC Davis). Luego completé un postdoctorado en Viticultura y Enología, UC Davis. Y en 2016 inicié mi puesto de profesora e investigadora en el Departamento de Ciencias Vegetales de dicha Universidad. Desde entonces logré establecerme permanente en Estados Unidos.

 

2.    En términos generales,  ¿cómo describiría sus condiciones de vida en el exterior (p.ej. jornada de estudio y/o trabajo, se han cumplido sus expectativas de lo que sería desenvolverse profesionalmente en el extranjero, principales obstáculos que se le han presentado)

Mi jornada de trabajo es intensa pues soy responsable de un grupo de investigación de más de 10 personas (El Blanco Lab). Por lo que además de investigación siempre estoy administrando y apoyando a mi equipo. Sin embargo, también tengo flexibilidad de horario y durante los meses de verano puedo visitar a mi familia en Costa Rica. Considero que acá, en UC Davis, se valora y recompensa el trabajo fuerte y esfuerzo del investigador. Hay oportunidades equitativas para personas con diversos perfiles, características y experiencias. Siento que, gracias a este ambiente, he logado crecer profesionalmente al nivel que me encuentro. Siempre hay obstáculos cuando el idioma o la cultura no es la nuestra, pero cómo dije anteriormente, el trabajo fuerte siempre recompensa.

 

3.    ¿Qué tipo e intensidad de  contacto  profesional mantiene con CR?

Siempre mantengo mis contactos con la Escuela de Biología del ITCR. En los últimos años me he comunicado con algunos investigadores de la UCR pero me gustaría expandir mis conexiones para colaboración internacionales en temas de investigación sobre mejoramiento de la calidad postcosecha, interacciones fruto-patógeno, entre otros. Además, estoy dispuesta a recibir estudiantes de pregrado o postgrado que quieran hacer una pasantía en mi laboratorio.

 

4.     Recomendaciones de iniciativas que apoyen que el talento en el extranjero actúe como agentes del  desarrollo en Ciencia y Tecnología.

Sería interesante que existiera la posibilidad de aplicar para proyectos de colaboración internacional fomentados o subvencionados por el MICIT junto a otros entes internacionales.

 

5.    ¿Estaría dispuesto(a) a regresar al país si se presentan las posibilidades idóneas?

Quizás en el futuro, pero no por el momento.

 

6.    ¿Cuáles incentivos considera pertinentes para retener al talento científico en el país?

Más oportunidades en el país para estudios de postgrado, becas o financiamiento para trabajo postdoctoral, y puestos de trabajo para profesionales con doctorado en campos de ciencia y tecnología que sean bien remunerados y reconocidos.

 

7.    En su área de trabajo, ¿cuáles serían las necesidades de desarrollo del área en CR?

Mejor infraestructura (laboratorios, campos para cultivo, plantas experimentales de postcosecha) a nivel del gubernamental o académico para el desarrollo de investigación en agricultura.