TicoTal - Enlazando el Talento Tico

 

Nuestro Ticotal, el Ingeniero Espacial Marco Gomez Jenkins, es nuestro Talento Destacado del mes de Junio, 2025.

Marco Gomez-Jenkins es co-fundador y CEO de Super-Sharp Space Systems Ltd, empresa de observación de terrestre que desarrolla telescopios espaciales desplegables para capturar imágenes térmicas de ultra-alta resolución. Lidera el desarrollo y la ejecución del plan de negocios de la empresa, incluyendo la recaudación de fondos y la fidelización de clientes.

Cuenta un MBA del Imperial College de Londres y fue becario empresarial de la Royal Society of Edinburgh en la Universidad de Cambridge, donde lideró la comercialización de la tecnología principal de SuperSharp, desarrollada en el Instituto de Astronomía.

Marco también tiene formación en ingeniería aeroespacial y fue gerente de proyecto del Proyecto Irazú, una misión espacial que consistió en el lanzamiento del primer satélite centroamericano en 2018 para monitorear la fijación de carbono en las selvas tropicales de Costa Rica.

Es miembro del Subcomité para América Latina y el Caribe de la IAF (LAC-SC), del Comité de Satélites Pequeños de la Academia Internacional de Astronáutica y de la Royal Aeronautical Society.

1.   ¿Cuáles en su caso fueron los determinantes y/o oportunidades para salir del país?

 

Antes de mudarme a Inglaterra, estaba trabajando en el Tecnológico de Costa Rica como investigador y director del proyecto Irazú, que consistía en lanzar el primer satélite Centroamericano al espacio para monitorear bosques en Costa Rica. Después del lanzamiento, me entró la idea de empezar una empresa espacial, ya que la industria estaba creciendo rápidamente y vi que habían muchos start-ups que estaban ofreciendo servicios innovadores usando satélites.

El problema más grande que veía en Costa Rica para hacer una empresa espacial era el financiamiento que se necesitaba para lanzar el primer producto al mercado y crecer la empresa después de eso. El desafío de comercializar satélites o tecnologías espaciales es que se necesitan probar en el espacio antes de poder vender, y para eso se necesitan inversiones de millones de dólares. El otro desafío que tenía es que no sabía mucho de negocios, ya que mi formación es en ingeniería aeroespacial, y necesitaba prepararme para tener mejores oportunidades de que el negocio sobreviviera y creciera (se estima que el 90% de start-ups fracasan).    

Inglaterra me pareció una excelente opción por sus universidades, oportunidades de inversión e infraestructura de la industria espacial. El gobierno del Reino Unido también quiere que el país sea uno de los líderes en el tema espacial a nivel mundial y ha invertido mucho para que su industria crezca rápido. Por esas razones, decidí hacer una maestría en administración de negocios en Imperial College London, donde me enfoqué en emprendimiento e innovación. Después de eso, trabajé como investigador en la Universidad de Cambridge, concentrándome en comercializar una tecnología innovadora para capturar imágenes térmicas de muy alta resolución desde el espacio. Con mis colegas logramos montar la empresa Super-Sharp Space Systems (SuperSharp), que ha crecido de tres fundadores a treinta empleados, desarrollando telescopios espaciales desplegables. Nuestro primer telescopio va a ser lanzado al espacio a finales del 2026 con el apoyo de la Agencia Espacial del Reino Unido. 

 

2.   En términos generales,  ¿cómo describiría sus condiciones de vida en el exterior (p.ej. jornada de estudio y/o trabajo, se han cumplido sus expectativas de lo que sería desenvolverse profesionalmente en el extranjero, principales obstáculos que se le han presentado)

Mi experiencia estudiando y trabajando en Inglaterra ha sido muy positiva. He estado asociado a dos universidades con excelentes departamentos de ingeniería, donde nacen ideas innovadoras que pueden disrumpir industrias. Esto me ha motivado mucho a trabajar para convertir estas ideas en realidad.

Como emprendedor, también he tenido varias oportunidades valiosas para desarrollar mi carrera. La principal fue una beca empresarial que recibí de la Real Sociedad de Edimburgo, que consistía en un salario tiempo completo por un año para desarrollar un plan de negocios para un emprendimiento de la Universidad de Cambridge. La beca también incluía talleres de todos los aspectos de un negocio, desde finanzas a mercadeo. Esta oportunidad me dio el tiempo y la formación para sacar SuperSharp adelante.         

En lo personal, he disfrutado mucho trabajar con colegas ingleses. Se comunican bien, son muy prácticos, y tienen un buen sentido del humor.   

 

3.   ¿Qué tipo e intensidad de  contacto  profesional mantiene con CR?

Ha sido limitado desde que me mudé a Inglaterra pero trato de ayudar con lo que puedo a distancia, ya sea participando en eventos en línea sobre temas espaciales, o aconsejando a start-ups de Costa Rica que buscan entrar a la industria espacial.

 

4.    Recomendaciones de iniciativas que apoyen que el talento en el extranjero actúe como agentes del  desarrollo en Ciencia y Tecnología.

Cuando trabajaba en el TEC, vi que colegas tenían la oportunidad de estudiar en el extranjero con apoyo financiero de la universidad, bajo la condición de que tienen que trabajar en el TEC después de terminar sus estudios. Esto me pareció una iniciativa maravillosa, ya que permite desarrollar talento costarricense y retenerlo una vez que esté formado. También permite que estos becarios intercambien ideas con profesionales en Costa Rica mientras que ellos están en el extranjero, ayudando a transferir conocimiento de otros países.   

 

5.   ¿Estaría dispuesto(a) a regresar al país si se presentan las posibilidades idóneas?

Si me gustaría volver al país eventualmente para apoyar el desarrollo de la industria espacial y explorar nuevas oportunidades de negocios. Durante el proyecto Irazú, trabajé con colegas y estudiantes del TEC que demostraron que si existe el talento en Costa Rica para ejecutar proyectos espaciales. Todavía existe el desafío de cómo financiar estas iniciativas, pero hay algunas oportunidades nacionales y fondos internacionales que puedan ayudar durante las primeras etapas.   

 

6.   ¿Cuáles incentivos considera pertinentes para retener al talento científico en el país?

El problema más grande para desarrollar proyectos espaciales en Costa Rica es el financiamiento. Si no hay fondos, el talento nacional que quiere trabajar en esta área va a buscar oportunidades en otros países.

Es importante que el gobierno de Costa Rica apoye esta iniciativas, pero que también tenga una estrategia espacial clara, que explique porque esta industria es importante a nivel global, los diferenciadores del país en este tema, y programas para apoyar financieramente los proyectos que se alineen con las fortalezas de Costa Rica (por ejemplo, las industria de manufactura). Mi experiencia en el Reino Unido es que el gobierno de este país ha hecho una excelente trabajo en definir la estrategia espacial (publicada en el 2021) y darle seguimiento para monitorear su ejecución, y esta es una de la razones por la cual este país es uno de los líderes mundiales en este tema.  

La industria espacial todavía es muy dependiente de gobiernos y se necesita este apoyo para sacar adelante empresas nuevas. Con más oportunidades interesantes en el país que podrían ofrecer estos emprendimientos, podemos evitar que el talento científico se fugue al extranjero. 

 

7.   En su área de trabajo, ¿cuáles serían las necesidades de desarrollo del área en CR?

Me parece que el talento ya existe para desarrollar el área espacial en Costa Rica. El TEC y la UCR tienen laboratorios y/o grupos estudiantiles para apoyar el desarrollo de capacidades. También tenemos un Cluster Aeroespacial con empresas como Ad Astra Rocket, desarrollando tecnologías espaciales para exportar y competir a nivel global.Lo más urgente en temas de necesidad es una estrategia nacional espacial, para coordinar y apoyar todas las iniciativas espaciales, e impulsar la industria espacial costarricense para aprovechar esta oportunidad de crecimiento a nivel global.