Victoria Quirós Cordero, Ph.D.
Nuestra Ticotal, Victoria Quirós Cordero, Ph.D., es el Talento Destacado del mes de febrero, 2026.
Victoria es física e ingeniera eléctrica, inició su trayectoria en investigación desde su segundo año de carrera en la Universidad de Costa Rica, experiencia que fue decisiva para proyectar su formación académica hacia el ámbito internacional. Durante este periodo se formó como investigadora en el Centro de Investigación en Ciencia e Ingeniería de Materiales (CICIMA), donde recibió el acompañamiento de docentes que marcaron su desarrollo profesional y la motivaron a postular a oportunidades fuera del país.
En su último año de bachillerato fue aceptada en programas de verano en el CERN y en la Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences, experiencia que fortaleció de forma significativa su perfil académico y le permitió postular con éxito a programas de doctorado en el extranjero. Posteriormente ingresó al doctorado en Ciencia e Ingeniería de Materiales en el Georgia Institute of Technology.
Actualmente realiza su postdoctorado en la Columbia University, donde desarrolla investigación en el área de fotónica, enfocada en el diseño y fabricación de dispositivos que manipulan la luz en chips, con aplicaciones clave para la computación de alto rendimiento y la eficiencia energética en la era de la inteligencia artificial.
1. ¿Cuáles en su caso fueron los determinantes y/o oportunidades para salir del país?
Empezar a hacer investigación desde mi segundo año en la Universidad de Costa Rica, donde estudié Física e Ingeniería Eléctrica, fue determinante para continuar mi carrera científica fuera del país. Estoy muy agradecida con los profesores con los que trabajé en el Centro de Investigación y Ciencia de Materiales (CICIMA): Esteban Avendaño Soto, Marcela Hernández Jiménez y William E. Vargas.
Ellos me ayudaron a forjar una base sólida como investigadora y, además, me motivaron a buscar oportunidades internacionales durante el bachillerato para fortalecer mi perfil. En mi último año en la UCR, fui aceptada en los programas de verano del CERN y de la Escuela de Ciencia e Ingeniería Aplicada de Harvard. Elegí asistir a este último. Esta experiencia fortaleció significativamente mi currículum y fue clave para aplicar a doctorados en el extranjero. Apliqué a diez programas y fui aceptada en pocos. Comparto esto para motivar a futuros científicos y científicas costarricenses a perseverar, sin duda algunos van a tener más facilidades que otros, pero para nadie es sencillo. Posteriormente ingresé al doctorado en Ciencia e Ingeniería de Materiales en Georgia Tech.
2. En términos generales, ¿cómo describiría sus condiciones de vida en el exterior (p.ej. jornada de estudio y/o trabajo, se han cumplido sus expectativas de lo que sería desenvolverse profesionalmente en el extranjero, principales obstáculos que se le han presentado)
Mis condiciones de vida en el exterior han sido en general buenas. Durante el doctorado y ahora en mi postdoctorado en la Universidad de Columbia en Nueva York, he contado con salarios que permiten vivir bien. En Estados Unidos, además, es posible ingresar a un doctorado directamente después del bachillerato, lo que me permitió continuar mi formación sin incurrir en costos adicionales.
El ritmo de estudio y trabajo puede ser exigente. En ocasiones implica jornadas largas u horarios poco convencionales, según las necesidades de los experimentos y el acceso a los equipos compartidos más cotizados. Las líneas entre el trabajo y la vida personal pueden volverse borrosas, pero es importante sacar el tiempo para lo que uno considera valioso. En mi caso, estoy en constante contacto con mi familia, hago ejercicio, cocino y paseo a mi perrita, Juli. Para tener una carrera en investigación larga y exitosa, considero que es más eficaz trabajar de forma constante y mantener una actitud analítica y perseverante, que llevar un estilo de vida poco sostenible.
Desarrollarse profesionalmente en el extranjero ha sido exigente pero enriquecedor. Me ha expuesto a un nivel de investigación que en un momento me parecía inimaginable y me ha hecho crecer a nivel personal y académico. Encontrar oportunidades en la academia e industria en Estados Unidos es retador debido a la alta competencia y a las limitaciones que existen para personas internacionales en algunos sectores de la industria. Aun así, estoy muy satisfecha y agradecida con mi trayectoria y seguiré perseverando para abrirme puertas (y ojalá a los costarricenses en general).
El mayor reto personal ha sido afrontar momentos difíciles sin tener a mi red de apoyo cerca, aunque tengo la suerte de no estar sola y compartir esta etapa con mi esposo, quien también realiza un postdoctorado en la misma universidad.
3. ¿Qué tipo de intensidad de contacto profesional mantiene con CR?
Mantengo contacto con profesores con quienes hice investigación en la UCR y con otros que me dieron clases. Di un coloquio virtual para la escuela de Física hace unos años e intento participar, siempre que puedo, en una conferencia llamada el SCiMAN, organizada anualmente por el CICIMA.
4. Recomendaciones de iniciativas que apoyen que el talento en el extranjero actúe como agentes del desarrollo en Ciencia y Tecnología.
Contar con una red de talento costarricense en el extranjero, como TICOTAL, es una excelente iniciativa. Un siguiente paso importante sería fortalecer la articulación entre esta red y los científicos con base en Costa Rica para proponer y ejecutar acciones concretas (incluidas acciones de incidencia en política) que impulsen la ciencia y la tecnología en el país.
Actualmente no conozco iniciativas que aprovechen de forma estructurada a los costarricenses en el exterior como agentes de desarrollo. Sin embargo, existen varias acciones con alto potencial de impacto. Por ejemplo, quienes buscan u ocupan puestos académicos en el extranjero podrían impartir charlas sobre su trabajo en Costa Rica, establecer colaboraciones formales con las universidades del país e inclusive desarrollar programas de verano para formar nuevas generaciones de científicos. De manera complementaria, la experiencia de los costarricenses que trabajan en la industria fuera del país podría aprovecharse para fortalecer vínculos con el sector productivo y atraer empresas de ciencia y tecnología al país.
Aunque no sean iniciativas que provienen de costarricenses, existen numerosas becas internacionales abiertas a nuestro país que apoyan la formación científica en el extranjero. Aunque las posiciones de doctorado y postdoctorado suelen ser remuneradas, estas becas proporcionan financiamiento adicional para la investigación y participación en conferencias e incentivan la contratación de extranjeros. Más allá del apoyo económico, estas oportunidades fortalecen el currículum, facilitan la creación de redes internacionales y abren nuevas oportunidades. Algunos ejemplos son el Fulbright Foreign Student Program, las American Association of University Women International Fellowships, la Gates Cambridge Scholarship, las becas del DAAD y los programas de la UNESCO.
5. ¿Estaría dispuesto(a) a regresar al país si se presentan las posibilidades idóneas?
Estoy plenamente dispuesta a regresar a Costa Rica, incluso sin que se presenten condiciones ideales. Pienso de manera constante en qué acciones y trayectorias profesionales me permitirían contribuir de forma más efectiva al desarrollo de la ciencia y la investigación en el país.
Regresar para enseñar en una universidad pública y/o colaborar en la atracción de industria de investigación y desarrollo, especialmente en áreas estratégicas donde me he desempeñado como semiconductores y fotónica, son opciones de alto impacto y muy atractivas. En este momento, sin embargo, priorizo continuar mi crecimiento profesional para ofrecer una experiencia y perspectiva que maximicen esa contribución.
6. ¿Cuáles incentivos considera pertinentes para retener al talento científico en el país?
La respuesta más simple a esta pregunta posiblemente sea que para retener el talento científico ocupamos más oportunidades laborales que requieran un alto nivel de especialización e inversión en investigación que permitan un desarrollo profesional pleno.
Sin embargo, es más realista hacer un llamado a los científicos costarricenses a que nos organicemos e impulsemos las condiciones que nos gustaría que existieran en el país. Necesitamos seguir contratando a profesores de calidad en las universidades, haciendo esfuerzos para atraer inversión en investigación y desarrollo tecnológico y promoviendo la generación de nuevos empleos en ciencia y tecnología, tanto fomentando emprendimientos como capacitándonos para la industria multinacional.
Me gustaría enfatizar que para esta visión es esencial que mejoremos la educación pública a nivel de primaria y secundaria, incluyendo zonas rurales. Una educación universal de calidad es la base del desarrollo científico y tecnológico sostenible.
7. En su área de trabajo, ¿cuáles serían las necesidades de desarrollo del área en CR?
Mi investigación se centra en fotónica, que consiste en el diseño y fabricación de dispositivos que manipulan la luz en chips, algo así como la fibra óptica en miniatura integrada en chips de computadora junto con otros componentes. Esta área está creciendo rápidamente por su potencial para acelerar la computación y reducir el consumo energético, un aspecto crítico en la era de la inteligencia artificial.
Para desarrollar la fotónica en Costa Rica y atraer industria en este sector, sería valioso ofrecer más cursos universitarios enfocados en diseño y fabricación de estos dispositivos. Dado que la manufactura de componentes fotónicos comparte muchos principios con la de chips de computadora, esto también podría incentivar la industria de manufactura avanzada en esta área.
Uno de los principales retos es que los equipos requeridos son costosos, pero con creatividad se pueden diseñar cursos que cubran los principios fundamentales, procesos estándar e incluyan lecciones prácticas en la operación de algunos equipos ya disponibles en universidades públicas y centros de investigación.
8. ¿Desearía plasmar algún comentario adicional?
Me gustaría decirles a las futuras generaciones de científicos que perseveren y construyan su propio camino. Aunque la inversión en ciencia sea mayor en el extranjero, también hay mucho que aportar desde Costa Rica, y no es necesario elegir entre ambos caminos. Desde el extranjero se pueden impulsar iniciativas que beneficien al país y desde Costa Rica se pueden propiciar y mantener colaboraciones internacionales sólidas.