TicoTal - Enlazando el Talento Tico

Nuestro Ticotal, el Ing. David Quispe Parra, es el Talento Destacado del mes de mayo de 2026.

David es oriundo de Barva, Heredia, Costa Rica. Obtuvo el grado de Bachillerato en Ingeniería en Biotecnología en el Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC). Durante su formación en esta institución inició su trayectoria en investigación en el área de microbiología ambiental, donde estudió el uso de microalgas con aplicaciones agrícolas, particularmente en la producción de fertilizantes. Asimismo, desarrolló proyectos en biología molecular enfocados en la generación de líneas de microalgas genéticamente modificadas para la expresión de proteínas de interés comercial en el sector agrícola.

Realizó su proyecto de graduación en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, bajo la dirección del Dr. José García Arrarás. En esta etapa investigó la expresión de genes involucrados en la regeneración intestinal de la especie Holothuria glaberrima. Tras concluir este trabajo, regresó a la misma institución en 2018 para cursar una Maestría en Biología, en la que analizó datos de secuenciación de ARN (RNA-seq) con el fin de estudiar la expresión génica a gran escala durante las etapas tempranas de la regeneración intestinal en este organismo.

En 2021 fue admitido al programa de Doctorado en Genética y Genómica del Baylor College of Medicine. Su investigación actual se centra en el papel de la vitamina B12 en las células de la cresta neural durante su proceso de diferenciación. Esta vitamina desempeña una función fundamental en el metabolismo, especialmente en las etapas tempranas del desarrollo. Sus hallazgos sugieren que la deficiencia de vitamina B12 afecta de manera específica a un grupo de células transitorias que dan origen a los melanocitos y a diversas células del sistema nervioso.

 

 

1.   ¿Cuáles en su caso fueron los determinantes y/o oportunidades para salir del país?

 

Durante mi último año de universidad en el Tecnológico de Costa Rica tuve la oportunidad de hacer mi tesis en la Universidad de Puerto Rico. Ya había vivido en Puerto Rico anteriormente, así que no era un lugar desconocido para mí. Aunque no tenía ningún tipo de contacto profesional, envié un correo a un investigador que trabajaba con regeneración en un organismo modelo no convencional conocido como el pepino de mar. Me sorprendió que me contestara y a partir de ahí hice una propuesta de investigación para solicitar una beca de movilidad estudiantil de Conare. Logré ganar la beca con la cual financié mi estadía y completé mi proyecto durante los 5 meses que estuve allí. Cuando finalicé, el que fuera mi mentor en Puerto Rico me dio la opción de hacer un posgrado en su laboratorio. Al principio lo pensé ya que quería desenvolverme en un lugar diferente, pero terminé regresando para hacer mi maestría en biología. Una vez finalizada mi maestría, logré ingresar al doctorado en Genética y Genómica de Baylor College of Medicine en Houston, donde me encuentro actualmente.   

 

2.   En términos generales,  ¿cómo describiría sus condiciones de vida en el exterior (p.ej. jornada de estudio y/o trabajo, se han cumplido sus expectativas de lo que sería desenvolverse profesionalmente en el extranjero, principales obstáculos que se le han presentado)

 

Mis condiciones de vida siempre han sido buenas fuera de Costa Rica. He tenido la dicha de toparme con gente buena en el extranjero y formar amistades duraderas. Gracias a ello, siempre me he sentido arropado aunque no tenga familiares conmigo. Yo ya conocía Puerto Rico y desenvolverme fue muy fácil debido a que no existe una barrera lingüística. Aprendí bastante durante mi maestría y logré publicar mis primeras investigaciones. Lo más difícil fue durante la pandemia, cuando decidí quedarme en Puerto Rico para no tener problemas al salir del país y no atrasarme en mi trabajo. Fue una decisión difícil ya que mi familia en ese momento estaba preocupada con todo lo que estaba ocurriendo. Al final siento que tomé la decisión correcta y logré sobrellevar la situación junto con amistades en Puerto Rico.

Cuando me mudé a Houston en Texas, el cambio fue más drástico. Yo sabía comunicarme en inglés, pero no al nivel de hacerlo todos los días y en cada momento. Al principio fue difícil acostumbrarme al ritmo de vida, socializar y aprender todo lo necesario en mi nueva posición como estudiante de doctorado. En parte lo difícil es encontrar un mentor al cual tienes que comprometerte por los próximos años para llevar a cabo un proyecto. Es una decisión complicada ya que puede ocurrir que tengas que cambiar de proyecto o de mentor durante el transcurso del doctorado. Logré unirme a un laboratorio en un área nueva para mí donde trabajaría con ratones y aplicando métodos de microscopía. Fue una gran curva de aprendizaje, sin embargo, logré salir adelante en parte gracias al apoyo de mi familia y a las personas que conocí en Texas. Siento que al año ya me sentía como en casa y logré completar los requisitos iniciales del doctorado al pasar el examen de grado con mi proyecto. 

 

 

 

3.   ¿Qué tipo e intensidad de  contacto  profesional mantiene con CR?

 

Actualmente no tengo ningún tipo de contacto profesional en Costa Rica. Únicamente mantengo contacto con colegas de la universidad que estaban en Costa Rica y decidieron salir para trabajar o hacer posgrados como yo. 

 

4.    Recomendaciones de iniciativas que apoyen que el talento en el extranjero actúe como agentes del  desarrollo en Ciencia y Tecnología.

 

Este tipo de iniciativas por parte del consejo nacional de ciencias son buenas para motivar a personas que quieran iniciar un camino similar. El hecho de conocer la experiencia de otras personas lo considero oportuno para darse una idea de lo que implica salir del país para desarrollarse profesionalmente. Siento que también se pueden producir charlas para personas interesadas en estudiar en el extranjero que no saben por dónde empezar. En mi caso yo jamás habría conocido todas las oportunidades que existen si no hubiera salido durante mi proyecto de tesis en la universidad.

 

5.   ¿Estaría dispuesto(a) a regresar al país si se presentan las posibilidades idóneas?

 

Nunca he cerrado por completo la puerta a regresar a Costa Rica. Siento que regresaría si encontrara una oportunidad laboral o proyecto que me motive. Ahora que estoy en la fase final de mi doctorado, estoy valorando qué tipo de opciones tengo y actualmente me estoy decantando por seguir en el extranjero. 

 

6.   ¿Cuáles incentivos considera pertinentes para retener al talento científico en el país?

 

Históricamente el talento científico ha emigrado a donde haya un ambiente estable e idóneo para la investigación. En Costa Rica tenemos la dicha de ser un país relativamente estable, pero a la vez tienen que existir inversiones con miras a largo plazo para mantener este estatus. Una mayor inversión en ciencia y tecnología que atraiga y retenga el talento científico puede ser beneficioso no solo para generar conocimiento pero también para impulsar la competitividad del país en este ámbito. Igualmente un esfuerzo a nivel país en cuestiones legislativas que impulsen el desarrollo científico sería un incentivo para llevar a cabo proyectos de investigación. En mi opinión, Costa Rica tiene bastante potencial en la ciencia no solo por la biodiversidad, pero también por el talento humano.

 

 

7.   En su área de trabajo, ¿cuáles serían las necesidades de desarrollo del área en CR?

 

En mi caso sería el área biomédica. Debería darse un enfoque con hospitales o centros médicos que tengan la iniciativa de fortalecer el área de investigación. Un ejemplo puede ser investigar casos raros de enfermedades escasamente reportadas en la literatura o enfermedades comunes que vayan en aumento. Siento que también deberían existir colaboraciones entre instituciones nacionales o internacionales para llevar a cabo proyectos en conjunto. Para ello, es importante tener en cuenta que se pueden obtener fondos a nivel internacional para realizar investigación, no solo hay que depender de fondos estatales. La cuestión es tener la iniciativa de generar propuestas de investigación que puedan tener un impacto y se concreten.

 

8.   ¿Desearía plasmar algún comentario adicional?

 

Agradezco la oportunidad de compartir mi experiencia y espero que pueda motivar a más gente a cumplir la meta de salir a estudiar al extranjero como ocurrió conmigo. Existe mucho talento en Costa Rica y es necesario impulsarlo con este tipo de iniciativas.