TicoTal - Enlazando el Talento Tico

 

Nuestra Ticotal, la Dra. Thamara Fariñas, es nuestro "Talento Destacado" del mes de mayo 2025.

Thamara, es originaria de Coronado, San José, Costa Rica, es bióloga especializada en zoología y conservación de mamíferos sudamericanos. Su vocación científica y su deseo de expandir horizontes la llevaron en 2009 a tomar una decisión crucial: trasladarse a Argentina para continuar su formación académica.

En 2010 inició sus estudios en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), donde obtuvo en 2016 su Licenciatura en Biología con orientación en Zoología en la Facultad de Ciencias Naturales y Museo. Durante sus años de formación, enfrentó importantes retos personales, culturales y económicos, pero también logró consolidar su compromiso con la ciencia, participando en pasantías y proyectos vinculados al estudio de la biodiversidad.

En 2017 se trasladó a Anillaco, un pueblo de la provincia de La Rioja, para iniciar su doctorado en Ciencias Naturales, gracias a una beca otorgada por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET). Su investigación doctoral, desarrollada en el Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja (CRILAR-CONICET), se centró en el relevamiento de mamíferos no voladores de la Sierra de Velasco. En 2023, obtuvo su título de doctora por la Universidad Nacional de Córdoba.

Ese mismo año comenzó su beca postdoctoral en el CRILAR-CONICET, donde actualmente lleva adelante un proyecto centrado en el estudio y conservación de carnívoros de la provincia de La Rioja, con un enfoque particular en los pequeños felinos que habitan los ecosistemas altoandinos, una de las regiones menos exploradas del país.

A lo largo de más de una década en Argentina, Thamara ha forjado una carrera científica sólida, impulsada por su compromiso y pasión por la conservación de la fauna silvestre.

 

 

1.   ¿Cuáles en su caso fueron los determinantes y/o oportunidades para salir del país?

En mi caso todo fue una suma de situaciones particulares, personales y académicas. Siempre tuve el deseo de poder viajar al exterior y a fines de 2009 se dio la oportunidad de viajar a Argentina, gracias al proyecto de colaboración impulsado por la embajada en ese momento. Fue una decisión rápida (y puede ser que algo impulsiva), pero en menos de 2 meses ya estaba viviendo en Argentina. Y hasta el momento no me he arrepentido de tomar ese paso.

 

 

2.   En términos generales, ¿cómo describiría sus condiciones de vida en el exterior (p.ej. jornada de estudio y/o trabajo, se han cumplido sus expectativas de lo que sería desenvolverse profesionalmente en el extranjero, principales obstáculos que se le han presentado)

 

No fue fácil, principalmente durante los años en que realicé mis estudios de grado en La Plata, si bien siempre tuve el apoyo de mi familia y amigos tanto en Costa Rica como en Argentina, no dejó de ser un cambio de 180° en mi vida. El ritmo y el estilo de vida de una ciudad universitaria Argentina es muy distinto a lo que estamos acostumbrados en CR. Sin mencionar los malabares económicos, que en mi caso venían asociados a un préstamo de CONAPE. Y, por otro lado, acostumbrarse a estar lejos de todo, en 7 años solo viaje dos veces a CR, pero como decía, a pesar de la dificultad no me arrepiento.

Por otro lado, durante este tiempo, fue que tuve la oportunidad de empezar a conocer más sobre el sistema científico argentino, realizar pasantías en el Museo de Ciencias Naturales de La Plata y con ONGs. Eso dio pie a decidirme intentar aplicar a una Beca Doctoral de CONICET, que tuve la suerte de obtener, y conseguir empezar a dedicarme exclusivamente al estudio de los mamíferos.

Empecé mi doctorado en 2017 en La Rioja, del otro lado de Argentina, en un pueblito de 1500 habitantes, el cual sigue siendo mi casa hasta ahora. A pesar de los inconvenientes logísticos, la pandemia y todos los factores externos a los que está sujeta la ciencia argentina pude terminar mi doctorado. En 2023 empecé con mi beca Postdoctoral nuevamente gracias a CONICET, la cual es un paso más a mi deseo de toda la vida de “trabajar con gatos”. Actualmente estoy desarrollando un proyecto enfocado en la conservación y estudio de pequeños felinos, que me han dado la oportunidad de trabajar y conocer distintos rincones de Argentina, intentando comprender mejor la biología de algunas de las especies de felinos más raras de Suramérica. Si bien mis planes actuales se inclinan a intentar ingresar a la carrera de investigador de CONICET, dada la situación actual de la institución no estoy segura de cuáles van a ser los siguientes pasos de mi carrera profesional. Pero, en definitiva, lo que he aprendido en estos años es que hay que estar abierto a todas las posibilidades que se presenten, sin importar de que rincón del mundo surjan.  

 

3.   ¿Qué tipo e intensidad de  contacto  profesional mantiene con CR?

 

Por ahora el contacto ha sido mínimo, sino nulo. Pero en definitiva me gustaría poder empezar a cambiar esta situación. Hace poco tuve la oportunidad de revisar un artículo sobre los proyectos de investigación de mamíferos en el Volcán Irazú, y además de parecerme sumamente interesante, me vuelven a surgir las ganas de poder participar de estos proyectos en tierra tica.

 

 

4.    Recomendaciones de iniciativas que apoyen que el talento en el extranjero actúe como agentes del  desarrollo en Ciencia y Tecnología.

 

Creo que lo que nos pasa a muchos de los que nos fuimos, o que piensan en salir del país, es que siempre estamos abiertos a volver. Las invitaciones a dictar cursos, seminarios o algunas experiencias practicas o académicas en el país, me parecen un paso importante para fomentar que los profesionales radicados en el extranjero puedan interactuar más con otros profesores, investigadores y estudiantes en Costa Rica.

 

5.   ¿Estaría dispuesto(a) a regresar al país si se presentan las posibilidades idóneas?

 

Si por supuesto, si las condiciones se dan. Lamentablemente dada la situación actual del desfinanciamiento de la ciencia en Argentina, cada vez analizo más un posible regreso a CR, al menos de forma temporal.

 

6.   ¿Cuáles incentivos considera pertinentes para retener al talento científico en el país?

 

Creo que es importante que el Estado genere/tenga una posición clara respecto a la importancia de la inversión para el desarrollo de la ciencia y conservación en el país. El apoyo gubernamental, la apertura de las instituciones académicas a recibir y fomentar la interacción con quienes estamos en el exterior, y sin dejar por fuera la necesidad de la accesibilidad a puestos de trabajo y salarios dignos y competitivos a nivel internacional, son parte de las condiciones necesarias para poder evitar el éxodo o fomentar el regreso de científicos.

 

7.   En su área de trabajo, ¿cuáles serían las necesidades de desarrollo del área en CR?

 

Comparando las situaciones que he vivido en el sistema académico y científico argentino a las situaciones que veía mientras estudié en Costa Rica o que me comentan continuamente otros biólogos que viven en el país, las necesidades son muchas, extensas y difíciles. Y están definitivamente asociadas a políticas que fomenten el desarrollo científico y académico del país.

Ante el mundo Costa Rica es un modelo para la conservación de la biodiversidad. Sin embargo, las universidades e institutos no pueden ni podrán seguir desarrollando sus investigaciones sin financiamiento económico y voluntad política que los acompañe. Por otro lado, es necesario realizar un cambio en la manera en que los estudiantes y profesores se relacionan con la ciencia, especialmente en un contexto mundial que cada vez fomenta más el uso de la tecnología, la desinformación y la falta de interés. Es indispensable volver a conseguir que los estudiantes se interesen en aprender y mejorar. Esto también asociado a las posibilidades de realizar intercambios, pasantías o cursos con profesionales dentro y fuera del país, que permitan expandir la forma en la que vemos y colaboramos con el resto la sociedad académica y científica. Estas experiencias son necesarias para poder cambiar nuestro punto de vista sobre la realidad de la ciencia en Costa Rica y el mundo.